मेरी नौका!

सुंदर सी नाव में, 

हाथ में पतवार लिए,

लहरों से अटखेली कर,

बढती ही जाती हूँ.

बढ़ना है आगे ही,

पल भर भी रुकना क्यों?

बाधा भी आएँगी,

उनसे भी झुकना क्यों?

एक एक मंद तरंग,

स्वागत जब करती है.

मन की तब बंद कली,

चुपके से खिलती हैं.

मंद मंद मुस्काते ,

रस्ते के  उभय तीर .

धीरे सहलाता है,

फैला जल पर समीर .

कर में पतवार पकड़,

चलती ही जाती हूँ.

आता तूफ़ान कभी,

तब मैं घबराती हूँ .

लगता है इक पल यों,

जैसे सब ख़त्म हुआ .

जीवन था दो दिन का,

बीता तो स्वप्न हुआ.

फिर लहरें शांत हुई,

ढाढस बंधाती हैं.

जीवन की नौका में,

नूतन गति लाती हैं.

"नौका मैं खेती हूँ,"

यह जब भी लगता है,

बदलती पवन दिशा ,

कहती सब  धोखा है .

हाथ मेरे चलते हैं ,

चप्पू पर हर क्षण भर,

नाव मेरी चलती है ,

इंगित दिग्दर्शक पर .

चलना है गौरव से,

तृप्ति के घूँट पिए 

मुश्किल को सहना है ,

मन में उत्साह लिए.

कर की पतवार मेरी,

चलती है मौन हुई .
बढती  है नाव मेरी,

रक्षक  विलुप्त कोई.

संबल ले आशा का ,

बस चलते जाना  है .

ठहरेगी नाव स्वयं ,

जहाँ उसे रुकना है.

यात्रा यह जब तक है ,

तब तक आनन्द रहे .

नौका रुकने पर तो ,

क्या होगा?कौन कहे?

" मेरी लाडली "

तेरे हर कार्य में छिपी चतुराई 

मुझे मंत्रमुग्ध करती है 

तेरी आत्मीय सरलता 

मुझे आह्लादित करती है 

मुझसे कुछ जान पाने की इच्छा 

मुझे गौरवान्वित करती है 

तेरे अंतर्मन की शीतलता 

मुझे संतोष देती है 

तेरे मन में छिपी करुणा

मुझे प्रेरणा देती है 

तेरी ऊंचाई पाने की अभिलाषा 

मुझमे विश्वास जगाती है 

तेरा लाड दुलार

मुझे स्पंदित करता है 

तेरी वाणी की मधुरता 

मानसिक विश्राम देती है 

सबके दुःख हरने की चेष्टा 

मन को छू लेती है 

तेरी प्रशंसा सुन 

आनन्द पाती हूँ 

तेरी शुभेच्छा के 

गीत गाती हूँ        

  

भौं भौं !!!

                                                                   

सर्दियों की शाम थी. मैं माँ के साथ रसोईघर में खाना बना रही थी . दोनों भाई ऊपर पढाई कर रहे थे . बाउजी अभी दफ्तर से घर आए नहीं थे. खाना बन चुकने के बाद माँ ने कहा ,"प्रभा को जगा दे . बड़ी देर से सो रही है . वह उठकर खाना खा लेगी ." प्रभा मुझसे छ: साल छोटी मेरी बहन है . वह दिन में सोई थी . बहुत देर से वह सोए ही जा रही थी तो बड़ा अजीब सा लग रहा था कि कहीं वह बीमार तो नहीं ! वह कमज़ोर बहुत थी और गाया बगाया बीमार पड़ ही जाती थी .

               रसोई से बाहर निकलकर बरामदा था और उसके अन्दर बड़ा कमरा था . उसी में प्रभा सो रही थी . रजाई से पूरी तरह ढकी हुई प्रभा को मैंने जगाया ,"प्रभा ! उठ जा . खाना बन गाया है .आजा खा ले ." रजाई के अंदर से आवाज़ आई ,"भौं भौं."  मैं हैरान हो गई. मैंने कहा ,"प्रभा , तेरी आवाज़ को क्या हो गया है? ठीक तरह से बोल."   फिर से आवाज़ आई ,"भौं!भौं!"  अब मैं परेशान थी . मैंने रजाई ऊपर उठाई .अरे !यह क्या? एक छोटा पिल्ला बिस्तर से निकलकर भागा . मैं सकपका गई . मैंने माँ को बताया कि बिस्तर में प्रभा नहीं थी बल्कि एक पिल्ला निकलकर बाहर भागा है . माँ भी हैरान हो गई . घर में उसे ढूँढा तो वह मिली नहीं . अब तो चिंता हो गई . यह कैसे हो सकता है कि प्रभा पिल्ले में परिवर्तित हो जाए ? चिंता बढती जा रही थी कि क्या करें ?

                                                  तभी कुछ देर में प्रभा दरवाजे से अन्दर आती दिखाई दी . सबकी जान में जान आई . माँ ने कहा ,"तू तो सो रही थी . बाहर से कैसे आ रही है ?" प्रभा ने बताया कि वह तो बहुत पहले ही जाग चुकी थी . उसे लगा बहुत शाम हो चुकी है और खेलने का समय हो गया है ; तो वह सहेलियों के पास खेलने के लिए चली गई थी . जब हमने उसे सारी बात बताई , तो उसे झेंप भी बहुत आई और वह हैरान भी हुई . उसने कहा,"बाहर जाते समय मुझे दरवाज़ा बंद करना ध्यान नहीं रहा ; इसीलिये शायद पिल्ला घुस गया . और तुम दोनों रसोई में थे तो वह कमरे में चला गया ."  "और तू बिस्तर में नहीं थी ,तो वह रजाई में घुसकर मज़े में आराम करने लगा." मैंने प्रभा का वाक्य पूरा किया तो सब हंस पड़े . 

                       बहुत अरसा हुआ यह सब हुए ; परन्तु किसी पिल्ले की  प्यारी सी भौं भौं सुनकर यह वाकया फिर याद आ जाता है 

The Bargad Tree

                                                                                                                                                                       At the cross section of roads, there was a huge big bargad tree . It had become very old . It was there for so

many years. Sometimes it used to remember the good old days of its life. It used to be full of leaves, flowers and fruits. birds used to sit over it and sing all the day . Tired people would sit under it, and rest for a while. It used to be very happy in those days ! A small creeper attached itself with this bargad tree. that creeper was happy to get support from the tree. And bargad tree was satisfied that it was being helpful to someone.

                But presently it was not possible for the bargad tree to become helpful to anyone. It had become very old. There were no leaves left over it. So people would not rest under it. It felt very sad. Bird did not sing sitting on it. Even the small creeper was there no more! It was all very sad for bargad. It looked as if it is soon going to die.

   One day bargad tree noticed an interesting thing. The creeper which used to get support from it, was taking support from another young tree. The creeper was hale and hearty. Seeing this bargad tree became very happy. One day people saw that a new green branch had emerged from the old dying brown tree. The bargad tree was again coming back to life. It was very certain that it was not going to die soon. 

                    Those who learn to search self happiness, in others' happiness ; never become lifeless!

The real wealth!

On a hot summer day , sitting on cool drawing room floor my maid servant Radha was sipping tea."Auntyji!" she said ,"The Gupta aunty residing in flat no. 66 is very rich . See how many privileges she can enjoy! And look at me ! I am so poor." I was sitting by the side of Radha, reading newspaper. I looked at her. I could see touch of sadness prevailing on her beautiful face.
                     "If you are talking in terms of money ,jewellery ,buildings and servants ; then she is definitely rich. There is really no doubt. " I assured her . she was a bit taken aback . "Are these things not wealth?" she asked curiously.
                     "To be very frank, in my opinion"NO". These things can not be considered as real wealth ."
        Radha had emptied her cup of tea. she was literally staring at me."what are you saying auntyji! If this is not wealth ,then what can be called as wealth ?"
                      " In how many houses do you clean dishes and floor?" I asked Radha . She told me that at a given time she handled the household chores of at least six houses. "In addition to that you do all the work of your house also. Right?"I asked . she replied in affirmative . "Now look at your Gupta aunty of flat no. 66. she is not even capable of doing her own household work ! she is not a working woman either . Her health condition is always very poor .She can not even walk properly as her knees are in bad shape. She can not really enjoy food because she has the disease of sugar and liver problem . Her heart is not working properly . She has lots of fat on her body , which creates hindrance in her daily activities . When in the month of January you are doing dishes in ice cold water; she can't even dare think of touching it!"
       Radha was listening every word attentively . I continued,"while you can enjoy almost each and every gift given to you by nature; she can hardly think of enjoying them . In terms of having worldly riches , yes, she is very wealthy ; but when you talk about enjoying the gifts of nature , she will be coming in the list of most poor people!"Radha was listening everything wide eyed .
                              I asked Radha,"now tell me . Do you want to accumulate all the riches and enjoy nothing ; or would you rather like to enjoy the beautiful wealth given to you by the kind nature? Whom will you consider more wealthy, one who enjoys,or one who has big possession with no enjoyment?"
                     Radha had started understanding the massage I wanted to give to her.She said ,"Auntyji! the gifts that nature has provided  me, are really very precious."
               "So now tell me . Who is more rich in real terms,you or Gupta aunty?"
         The sadness on Radha's face had gone over. Now her face was beaming with radiance. With smiling face she replied,"auntyji! I never realized this before. I am in fact more wealthy than Gupta aunty is !" I asked her to always keep that in mind and remain happy




















                  

twinkling fireflies!

I am walking,
slowly,
deep in my thoughts.
above in the sky,
small fireflies are twinkling,
so many of them !
suddenly,
under the tree,
I curiously see,
a star burning,
and vanishing.
can I touch it ?
Oh,yes !
I go near it.
in my small handkerchief,
I entrap it.
it is not hot,
but still burning !
so innocent,
so precious,
I keep on looking at it.
emitting small lights,
now and then,
again and again.
a small star is in my hand.
and fireflies are above,
so many of them!

rain, the beautiful rain !

As I was busy doing things ,
clipping all my wings
busy day and night
without any respite
my daughter told me
'ma just hold and see
the beauty of nature
release all pressure
just the other day
my friend's mom would say.....
"saw the beauty of rain
and forgot all pain
small drops of drizzles
falling solving puzzles
looked so pleasant
mind just went absent
enjoyed the beauty of thunder
making everyone wonder?
in the sound of nature
one finds so much pleasure ! "
when my friend's mother
enjoys the rain putter
why can't you relax ?
put all worries at rest ? '
mine was a simple reply
"I have so much going by
there is no time my dear
to stand and stare"
busy as I was then,
couldn't,t see what happened ,when?
craving for some spare time,
no free moments could I find
now today I see the rain
think I was busy all in vain
should have taken moments free
to see the drops adorning tree
to feel the cold breeze swiping me
to see the plants all in glee
to see the dancing clouds above
to see the lightening every then and now
as I see the present
I hold out my hand
and catch the small droplets
yes I have the regrets
about the past
but come on fast
now I have time
and small bells in me chime
look, now I can enjoy rain
there is so much pleasure to gain
see my child,
now I am free and wild
like your friend's mother
my wings can also flutter
nature's beauty is there again,
yes ;now I can enjoy the rain !

जब अथाह प्यार मिला ! ( 2)

थोड़ी देर बाद विनय भी मुझसे मिलने आया . वह होस्टल में ही रहता था . पर डिपार्टमेंट जाने से पहले मुझसे एक बार मिलने आया था . वह आगरे का रहनेवाला था . वह रसोई में मुझसे मिला और नमस्ते की. परांठा खाकर वह भी बहुत खुश हुआ . सब बच्चों के जाने के बाद मैं भी नहा ली . जब मैं नाश्ता कर रही थी तो रसोई में एक लड़का आया . उसने मुझे बताया कि वह सबका लंच तैयार करके जाता है . उसने जल्दी जल्दी सब्जी काटी , पकाई और आटा गूंधकर ढेर सी रोटियां बना गया .

                            लंच में सभी बच्चे आये . चटपट लंच करके सभी डिपार्टमेंट के लिए चलते बने . ऋचा कमरे में ही लंच ले आई ; वह भी फटाफट लंच खाकर चली गई. बच्चों के जाने के बाद मैंने ऋचा के और अपने कपडे धोए . कुछ देर आराम करके चाय पी . अखबार पढने के बाद मैं खिड़की से बाहर झाँकने लगी . सामने ही दो बड़े बड़े आम के पेड़ थे . उन पर बैठी कोयल बहुत ही मीठा गा रही थी . नीचे मुख्य दरवाजे में कुछ डाक्टर आ रहे थे . शायद उनके डिपार्टमेंट की छुट्टी हो गई होगी . आधे घंटे बाद ऋचा और बाकी बच्चे भी वापिस आ रहे थे . ऋचा के साथ उसकी सहेली रश्मि भी मुझसे मिलने आई थी . वह बंगलौर में ही रहती थी और अपनी स्कूटी से ही आती जाती थी . बहुत प्यारी बच्ची थी . वह बहुत खुश हुई मुझसे मिलकर . उसने मुझे अपने घर आने का निमंत्रण भी दिया .

                                                                  शाम को बच्चों के साथ मैंने चाय पी. उसके बाद सभी अपनी पढाई में लग गए . मैंने रसोई में जाकर देखा तो बेसन रखा था . सोचा प्याज़ भी हैं और बेसन भी . थोड़े पकौड़े बना लूं .  . पकौड़े  लाकर  बच्चों की मेज पर जब मैंने रखे,  तो उनके चेहरे पर छाया आनंद देखते ही बनता था . पढाई के  साथ-साथ , खाने को पकौड़े भी मिल जाएँ , वह भी बिना किसी प्रयत्न के ; तो घर का सा वातावरण लगने लगता है . 

                                     रात को बच्चों को चावल और दाल खिलने के बाद आध पौन घंटे हमने खूब गप शप मारी . अमित बहुत सुरीला गाना गाता था . एक बार तो उसने किसी उत्सव में गाया तो सभी यह सोचते रहे कि शायद पीछे रिकार्ड बज रहा है और वह केवल होठ हिला रहा है . जब उसे खांसी आई तो सब हैरान हो गए कि अरे ये तो स्वयं ही गा रहा था . तो मैं बता रही थी कि खाना खाने के बाद अमित ने एक बहुत सुन्दर गीत सुनाया . फिर सभी बच्चे देर तक पढ़ते रहे . मैं और ऋचा तो साढ़े दस ग्यारह तक सो गए थे 

मैं जीत गई !

तुमने देखो हंस हंस कर 

ज़िन्दगी में पग पग पर 

राह रोकनी चाही

किन्तु मैं जीत गई 

हर घड़ी उलझती सी 

धूप में झुलसती भी 

आँधियों से लडती मैं

तूफाँ से भिड़ती मैं 

मंजिल पर पहुंची जब 

देखा पीछे मुड़ के 

संकट की घड़ियाँ जो

 मुश्किल से बीत गई

अब तो मैं जीत गई

बाधाएँ दे देकर  

कंटक पथ बुन बुनकर 

मार्ग रोकना चाहा
पर कहाँ ये हो पाया ? 

कंकड़ पत्थर चुनकर 

मेहनत से उन्हें हटा 

मस्तक की बूँद मिटा 

धैर्य का वरण करती 

साहस से पग धरती 

मौत को कुचलती सी 

आज मैं  जीत गई

आने दो बाधाएँ

पथ में कितनी आएँ

धूमिल न हो पाएँ

मन की शुचि आशाएँ

आज मैं ओ जग तुझसे 

रंचक भयभीत नहीं 

गाती हूँ गीत यही 

देखो मैं जीत गई 

जब तक भी संभव है    

हारना नहीं अब है 

प्रीत का जो संबल है 

साथ में वो हर पल है
क्यों भला छोडूं साहस 

भावना जो निर्मल है 

प्रति श्वास में आस लिए 

बोलूंगी शब्द यही 

ऐ जगती फिर फिर सुन 

पल पल मैं जीत गई 

हाँ हाँ मैं जीत गई

कुछ और यत्न कर ले मानव !

कुछ और यत्न कर ले मानव 

माना यह पथ तो दुस्तर है 

कांटो में घिरा तेरा घर है 

टूटा है संबल आशा का 

तम चारों और निराशा का 

पर पाँव नहीं पीछे करना 

बाधा से पीछे मत हटना 

हो कितनी भी पीड़ा गहरी 

तुम चलते चलो सजग प्रहरी 

बादल से निकलेगा प्रकाश 

उज्ज्वल होगा पूरा आकाश 

घबराओ मत तुम विपदा से 

हर कदम बढे समरसता से 

शत्रु के अस्त्र अनोखे हैं 

हर कदम कदम पर धोखे हैं 

हैं चाल समझनी बड़ी कठिन 

उलझन बढती हर पल हर दिन 

यों चक्रव्यूह ने घेरा है 

नित कसता गहन अँधेरा है 

नव युक्ति तनिक अपनाओ मन

जिससे छँट जाए भीषण तम 

जो सब प्रतिभाएं साथ मिलें 

और लिए हाथ में हाथ चलें 

पलकों की निंद्रा अब तोड़ें 

हिम्मत और साहस अब जोड़ें 

हो दूर ; लगाओ तुम क्षमता, 

यह भूख  गरीबी  निर्धनता .

क्यों मूक सभी कुछ सहते हो ?

तुम कौन अछूते रहते हो ?

तुम कहाँ सफलता पाते हो ?

वह शिखर कहाँ छू पाते हो ? 

क्यों मन मन में ही घुटते हो ?

हुँकार क्यों नहीं भरते हो ? 

कुछ सोचो तनिक विचारों तुम 

क्यों मौन बने बैठे गुमसुम ?

क्यों संतुष्टि ने घेरा है ?

जब आगे दीप्त सवेरा है 

क्या क्षितिज नहीं छूना तुमको ?

भूतल पर ही चलना तुमको ?

कितने  अवसर हैं बढ़ने के 

उन्नति की सीढ़ी चढने के 

सब छीन लिए हैं जो छल से 

रिपु वैरी ने अपने बल से 

शत्रु को खींच भगाना है 

सच को समक्ष अब लाना है 

जो खून पी रहें है सबका 

शोषित है पूरी मानवता 

वह नर चमगादड़ इधर उधर

भय व्याप्त कर रहे जन जन पर 

उनको अब मार गिराना है 

बस यही तुम्हे समझाना है 

है कार्य नहीं ये सहज सरल 

पर यत्न यदि होगा अविरल

तो कंटक सब हट जायेंगे 

भीषण जलधर छंट जायेंगे
ह़ो काल कवलित इक इक दानव 

कुछ और यत्न कर ले मानव  

सफ़ारी का सफ़र

ढेर सारे ज़ेबरे !

कुछ पीछे ,

कुछ आगे .

कार के शीशे पर ,

पूरा जबड़ा दिखाते ,

जैसे हों कहते ,

"लो गिन लो सब दांत , 

पर भूखी हैं आंत,

कुछ दे दो ना !"

एक लम्बा जिराफ ,

अपनी उंचाई से भी लम्बा ,

शान दिखाता अकड़ से,

सामने ही खड़ा है .

और उसके दो भाई ,

खिसक जाते हैं पीछे से .

जैसे कहते हों कोई वी आई पी ,

"अभी समय नहीं ,

फिर आना .

रिश्वत भी, 

                                                                        बाद में पहुँचाना ."

भोला सा शतुरमुर्ग ,

कैमरे को देखकर, 

फोटो खिंचवाने को उत्सुक ,

पास में आता है .

फोटो खिंचवाकर फिर ,

चलता नज़र आता है .

पंख फडफडाकर 

सीना फुलाए 

बड़ा इतराता है 

चोंच आगे बढाकर 

हथेली से चुगता 

बड़ी चोंच को फटफटाकर 

अभिनय सा करता 

क्या मन को भाता है !

भोले से हिरन खूब 

आये हैं इधर उधर 

खाने को उत्सुक '

पर आहट से जाते डर.

"अरे रुको !
थोडा प्यार तो कर लूं."

  

मगर वो नहीं रुकते 

पीछे चले जाते हैं .

एक और कार पर ,.

जहां छोटे बच्चे हैं .,

हाथ में खाना लिए 

नन्हे से हाथों में .

भोली आँखों को मिचकाते ,

प्यारे प्यारे हिरन ,

अब जल्दी से खाते है ,

और वापिस लौट जाते हैं
.                                        दो शानदार एमु ,

 

धीरे धीरे शान से 

एक एक पग गुमान से 

यों रख के चलते हैं 

जैसे कोई नेता हों 

या बड़े अभिनेता हों 

हमने यह समझा

कि शायद ये 

      पास में तो आएँगे        

  

या तो दाना खायेंगे 

या फिर बतियाएंगे 

पर ये भ्रम तो नकली है

देखते ही देखते

सड़क पार कर ली है

और कैमरे को धता बता

चाल तेज़ कर ली है

शाही अंदाज़ में

कुछ चीते

आराम फरमाते हैं

एक सुन्दर सजीला

नौजवान चीता

थोडा पास आता है

फोटो खिंचवाता है

शान से फिर चलता,

दूर पहुँच जाता है .

गैंडा है बहुत दूर .

"ज़रा पास आओ हुज़ूर !"

पर वो नहीं सुनता

केवल सींग दिखाता है ;

और नाक चिढ़ाता है .

बड़ा सा इक कछुआ,

रेत पर बैठा बैठा,

भोली सी अदा लिए,

होले से गर्दन हिला ,

हमको निहारता है.

फिर सो जाता है .

दिन ढल जाता है .

सफारी का सफर फिर ,

ख़त्म हो जाता है.

ऐसा हो जीवन !

मंद मंद भाव हो 

उमंग हो तरंग हो 

प्रत्येक क्षण विहस उठे    

हर एक क्षण स्वछंद हो 

रोम रोम रुक रूककर 

हर्ष में ठहर जाए 

श्वास हो नि;शब्द
मन की गति रुक जाए 

भोले से स्वप्नों पर 

मृदुता का भास हो  

सोती सी पलकों में 

पुलकित एहसास हो        

सुष्मित सुख आँचल में 

सुरभित मकरंद हो 

मन में हों सुमन गुच्छ  

अपरिमित सुगंध हो 

पुण्य पुंज वेला में 

कर्मों का उद्भव हो 

शांतिपूर्ण मानस की 

सरल गति संभव हो

परिपक्व भावों पर 

पूर्ण नियंत्रण हो 

नित नए प्रभावों का 

सादर आमंत्रण हो 

कार्यकुशलतायुक्त 

सम्पूर्ण जीवन हो 

कर्तव्यबोध युक्त 

जीवन का यापन हो 

नील गगन सदृश 

ह्रदय तल विशाल हो

नव सन्देश ओजयुक्त 

प्रभासित भाल हो 

पीड़ा अवशोषित हो  

पीड़ित जन मानस की 

अश्रु बन जाएँ तब  

मुक्ता परिपूर्ण हंसी     

मेरे कोमल प्राण

दो कोमल प्राणों को मन में छिपाया है 

मन के कोमल भावों की सेज पर सुलाया है 

मनके सभी राज़ों को उनमें बसाया है 

हर पल वे देंगे साथ , मन में समाया है 

टूटने का वक्त जब भी पास मेरे आया है 

कसते उनके हाथों में मैंने खुद को पाया है

सोचती हूँ जब भी बस ये ख्याल आया है 

मेरी हर मुश्किल में उनका मुझ पे साया है 

अपनी हर कठिनता में उनसे हल जो पाया है 

मेरी सभी उलझन को उसने सुलझाया है 

बहुत निकट होने का अब तो वक्त आया है 

तुमने एक दूजे का बहुत प्यार पाया है 

प्यार तो हमेशा हम सबको साथ लाया है 

हर पल हमने तो खुशियों से सजाया है 

प्यार कम न होगा ये प्रण भी निभाया है 

कठिन श्रम कर कर के जो भी कुछ उगाया है 

मधुर फल को चखने का समय अभी आया है 

खूब हंसी हंस लो कि वक्त ने हंसाया है 

क्या खबर कि पल में फिर क्रूर समय आया है 

वक्त ने अभी तुमको जो मज़ा दिखाया है 

खूब मौज कर लो कि मौसम बहार लाया है 

कल क्या होगा अब  कौन जान पाया है 

अभी में ही जी लो जो वक्त हाथ आया है 

मेरे कोमल प्राणों तमने मुझे बचाया है

तुम्हीं में इस जग का मैंने आधार पाया है       

जब अथाह प्यार मिला ! (1)

मेरा बेटी और बेटा  महीनेभर दिल्ली में मेरे पास रहे . इसके बाद दोनों को ही पढाई के लिए दिल्ली से बाहर चले जाना था .मुझे बहुत सूना सूना सा लग रहा था . यह तो बहुत अच्छा हुआ की माँ और बाउजी तीन-चार महीने मेरे पास रहने के लिए आ गए . उनके जाने के बाद घर फिर से  सूना हो गया .इसके बाद मेरे विद्यालय  का  ग्रीष्मावकाश प्रारम्भ होना था . तो मैंने निश्चय किया कि दिल्ली के बाहर कहीं रहकर आऊँगी .

" बेटी के पास जाकर कहाँ रहूंगी ? वह तो स्वयं होस्टल में रह रही है." ऐसा सोचकर मैंने बम्बई जाने का निर्णय लिया  . बम्बई में भाई रहते थे . अत: मैंने भाई को फ़ोन किया कि क्या मैं कुछ दिनों के लिए बम्बई आ जाऊं?. भाई शायद काफ़ी व्यस्त थे . उन्होंने कहा ,"अभी हमें योग की कक्षाओं के लिए बंगलौर जाना है . वहां ट्रेनिंग है . कुछ दिनों बाद पूछकर प्रोग्राम बनाना."  परन्तु मुझे तो सूना घर काटने को दौड़ रहा था.दिल्ली से कहीं दूर तुरंत भाग जाने का मन कर रहा था .

                                                मेरी बेटी बंगलौर के विक्टोरिया अस्पताल में छात्रावास में रहकर पढाई कर रही थी. मुझे पहले तो यह कठिन लग रहा था की उसके पास कैसे ठहरूंगी . मैंने उससे ही फ़ोन पर पूछा कि मैं बंगलौर आऊँगी तो कहाँ पर रुकूंगी. मेरी बेटी ने कहा," आप  चिंता न करो मम्मी ! यहाँ एक अलग बिल्डिंग में डाक्टरों के रहने की अच्छी व्यवस्था है . आपकी छुट्टियों में मैं भी आपके साथ वहीँ कमरा लेकर रहूंगी . आप तो बस बंगलौर आ जाओ ." उसने मेरी टिकट की व्यवस्था भी कर दी . उसने बताया कि जहाँ हम दोनों ठहरेंगे वहां उसके कुछ मित्र भी रहते हैं . और उन सबको आम बहुत पसंद हैं . तो मैंने पांच किलो सिन्दूरी आम लिए, जो कि मेरी बेटी को तो बहुत अधिक पसंद हैं ; अपनी आवश्यकता का सामान लिया ; और पहुँच गई बंगलौर !
                                         रात को  मेरी बेटी की पूरी मित्र मंडली बड़े जोशो खरोश  के साथ मेरा इंतज़ार कर रही थी . जहाँ कमरों में ये बच्चे रह रहे थे वहां एक छोटी सी रसोई का प्रबंध था , जिससे कि बच्चे कभी कभार चाय आदि बना सकें . परन्तु सभी मित्रों ने मिलकर पूरा रसोईघर जैसा ही इंतजाम किया हुआ था . एक रसोइया भी रखा हुआ था ; जो कि सवेरे आकर दो समय का खाना बना जाता था . तो बच्चों ने मुझे खाना लाकर दिया . मेरी बेटी आम फ्रिज में रख आई जिससे कि वे ठन्डे हो जाएँ . मेरे आस पास सभी बच्चे ऐसे बैठ गए , जैसे कि मैं सबकी मम्मी हूँ ! खूब देर तक हम बातें करते रहे . अगले दिन सभी को अपने अपने डिपार्टमेंट में जाना था इसलिए मैंने सभी बच्चों को प्यार से सोने के लिए भेज दिया . ऋचा ने अपने और मेरे लिए जो कमरा ले रखा था उसमे दो बिस्तर लगे हुए थे ,बिल्कुल अस्पताल जैसे ! साथ में शौचालय व बाथरूम भी था. काफी देर तक हम बातें करते रहे ,फिर सो गए. मुझे सोते समय ऐसा आभास हो रहा था ,जैसे कि जिन्दगी का सारा सूनापन कहीं दूर भाग गया हो , रात को बहुत बढ़िया नींद आई

                                                   सवेरे पांच बजे मेरी नींद खुल जाया करती है . मैं सवेरे उठी . प्राणायाम किया . उसके बाद रसोईघर में गई कि चाय बनाती  हूँ . वहां जाकर पाया कि सभी बर्तन झूठे थे . सभी बर्तन साफ़ करके मैंने चाय बनाई . चाय पीने के बाद मुझे ध्यान आया कि बच्चे केवल दूध पीकर ही डिपार्टमेंट चले जाते होंगे . तो क्यों न मैं सबके लिए नाश्ता ही बना डालूँ . सब्जी की टोकरी में आलू पड़े थे . चटपट कुकर में आलू उबलने के लिए रख दिए .इधर झटपट मुलायम सा आटा गूंधा . आलू छीलकर पराठों में भरने वाला मसाला बनाया . परांठे तैयार करने शुरू ही किये थे की अमित रसोई में आया . मुझे रसोई में पाकर उसे आश्चर्यमिश्रित प्रसन्नता हुई . उसने झुककर पैर छुए , बोला ,"आंटी ! आज तो रसोई में रौनक आ गई . क्या खुशबू आ रही है ." वह अमृतसर का रहने वाला पंजाबी लड़का था . आलू के परांठे देखकर तो उसके मुंह में पानी आ गया . हाथ में प्लेट लेकर वह मेरे पास ही खड़ा हो गया . गरमागरम आलू का परांठा लेकर उसने फ्रिज में से मक्खन निकालकर उस पर लगाया . बड़ी चुस्ती से वह परांठा प्लेट से गायब हो गया . तभी उत्कल भी रसोई में आ गया . उसने मुझसे नमस्ते की और बनते हुए आलू के परांठो को और अमित को मुस्कुराते हुए देखता रहा . उसे पता था की अमित अच्छे खाने का बहुत शौक़ीन है और सामने बढ़िया खाना हो तो अधिक इंतज़ार नहीं कर सकता . उत्कल नहाने के लिए चला गया . अमित ने एक परांठा और खाया फिर वह भी नहाने चला गया .

                                                  तभी ऋचा भी रसोई में आई . उसके साथ उसकी सहेली शिखा भी थी . शिखा तो परांठे देखकर चहक उठी . उसने कहा ," आंटी ! मैं तो सवेरे उठकर होस्टल में नहा ली थी . अब आपसे मिलने के लिए आई थी . पर यहाँ तो आलू के परांठे बन रहे हैं. ये तो मज़ा ही आ गया ." उसने भी प्लेट उठाई और ऋचा और शिखा उसी प्लेट में परांठे खाने लगे . सिद्धार्थ सवेरे सवेरे ही कम्प्यूटर पर बैठ गया था . मैं उसके कमरे में ही उसके लिए परांठे ले गई . वह झेंपते हुए मुस्कुराने लगा और परांठों के लिए मना करने लगा . लेकिन मैंने प्यार से अपने हाथ से उसे परांठे की एक कोर खिलाई तो उसने परांठे ले लिए .

                                                                                                                                               क्रमश:.

                                        

लाडले सपूतों से आशा

साहसपूर्ण जीवन का पल पल जोशीला हो 

हर पथ बन जाए सुगम चाहे पथरीला हो 

बाधा तो आयें पर बादल सी बह जाएँ              

हों झंझावात मगर निर्मलता रह जाए 

                तन हो सशक्त पर मन में कोमलता हो 

                ढृढ़ हों संकल्प कि जिनमें बहती पावनता हो      

                प्रखर बुद्धि में निहित भावों का तेज़ हो 

                मधुर हो सशक्त मृदु वाणी में ओज हो 

शांत बही धारा सी मन की गति न्यारी हो

अधरों पर नित्य नई खिलती फुलवारी हो 

क्रोध सरीखे शत्रु का दूर कहीं वास हो 

निकट तुम्हारे सदा हास परिहास हो 

                 तुम बनो संबल हर दीन दुखी मानव का 

                 मूक सहारा बनो कठिन आर्त जीवन का  

                 पग पग पर आंधी से लड़ने की क्षमता हो 

                 भीष्म इरादों भरी चाह में भीषणता हो 

जीवन में भावभरी सहने की शक्ति हो 

साहस हो कर्म में और मन में भक्ति हो 

मान का हो मन, अपमान का हो डर नहीं
रहें प्रशस्त प्रेरणाएँ, देखो तुम मुड़कर नहीं 

                  सरस्वती का ऐसा तुम पर  वरद हस्त हो 

                  जिससे नेक जीवन का मार्ग ही प्रशस्त हो 

                  लक्ष्मी भी कृपा करे दास न बना ले यों 

                  लालच से भर जाए जीवन का दामन ज्यों 

कूटनीति छल कपट दूर हों सदा तुमसे 

करुणा कोमलता बरसे नित्य ही सजग मन से

हर मदद  देते रहो और सुख पाते तुम  रहो 

गीत खुशियों के सदा ही गुनगुनाते तुम रहो 

                      दंभ न आए कभी पाओ सभी जब शिखर तुम 

                      नम्रता बहती रहे और राह बन जाए सुगम

                      ध्यान रखोगे सभी के मान और सम्मान का 

                      मिलेगा हर एक पल फिर प्यार का मुस्कान का  

  

  

    

कुछ भूली यादें

दोपहर का समय था . नानी ने कहा ,"छोरी! ऊपर गेहूं धोकर सुखाये हैं . उनमें हाथ लगा आ ." मैंने सोचा शायद छोटे बच्चे गेहूं छू दें ,तो कुछ अच्छा होता होगा . मैं छत पर गई . धूप में एक बड़ी चादर पर  नानी ने गेहूं धोकर सुखा रखे थे . मैंने उनको छुआ और वापिस आ गई . बाद में जब नानी का ऊपर जाना हुआ तो नानी ने नीचे आकर मुझे डांट लगाई बोली ,"क्यों री छोरी ? गेंहूं में हाथ नहीं लगाया . वैसे के वैसे पड़े थे ." मैंने रूआंसी होकर कहा ,"मैंने तो गेंहू छुए थे ." 

  "छुए थे ;क्या मतलब ? अच्छी तरह उलटे पलटे नहीं थे ?" नानी ने पूछा     

 "नहीं नानी . आपने तो हाथ लगाने को कहा था न . तो मै गेहूं छूकर आगई ." मैंने भोलेपन से कहा .

  नानी खूब हंसी . पुष्पा और माँ भी हंसने लगे . बाद मे मुझे सबने बताया कि गेंहू में हाथ लगाना मतलब कि उन्हें अच्छी तरह उलटना पलटना होता है ; जिससे सारे गेंहू भली भांति सूख जाएँ . मुझे तब बड़ी झेंप आई . बाद में मै भी हंस पड़ी .

    तभी नानाजी घर आ गए . उन्होंने बताया कि उनकी बड़ी बहन की अचानक मृत्यु हो गई है . इसलिए फारूखनगर जाना पड़ेगा . जल्दी जल्दी में नानी ने ज़रूरी सामान साथ लिया और सभी फारुखनगर के लिए लिए रवाना हो गए . 

 फारूखनगर में माँ की बुआजी के घर बहुत भीड़ इकट्ठी थी . माँ नानी और नानाजी तो वहां दुःख व्यक्त करने के लिए बैठ गए . लेकिन मेरे मामाजी की एक हमारे जितनी बेटी हमें अपनने साथ खेत की तरफ ले गई . वहां हर तरफ मटर ही मटर उगी हुई थी . पुष्पा ने मैंने और उस लड़की ने जी भरकर मटर खाए . फिर हम पानी पीने के लिए रहट के पास गए . छोटे छोटे बहुत से डिब्बों की माला कूँए में अन्दर जा रही थी और बाहर आते समय हर डिब्बे में पानी था ; जो की पास वाली नाली में गिर रहा था . उस नाली से वह पूरे खेत में सिंचाई कर रहा था . एक बैल की मदद से ये रहट चल रहा था . बैल गोल गोल घूम रहा था . उसके कारण ही डिब्बों की माला घूम रही थी . 

               







 .

रहट से पानी पीने के बाद हम खेत में खूब खेले . तभी एक व्यक्ति हमें बुलाने आ गया . उसने बताया किनानाजी वापिस जा रहे हैं . हम भागे भागे वापिस गए . नानाजी कुछ गुस्से में थे .हम सब बाहर आए तो एक बैलगाड़ी तैयार खड़ी थी .
                        बैलगाड़ी में बैठने के बाद नानाजी ने मुझे और पुष्पा को बहुत डांटा. उन्होंने कहा कि हम बिना किसी से पूछे क्यों चले गए थे ? हम चुपचाप बैठे रहे . नानी ने नानाजी को कहा कि बच्चों को ज्यादा नहींधमकाया करते . तब नानाजी चुप हो गए . हम दोनों ने भी चैन की सांस ली . हम बैलगाड़ी के मज़े लेने लगे .बैलगाड़ी धीरे धीरे चल रही थी . ऊबड़ खाबड़ खेतों में चलते हुए बैलगाड़ी में बड़े हिचकोले लग रहे थे . वहबैलगाड़ी खीमा की थी .बहुत जल्दी रात घिरने को आ गई . इतनी देर होने पर झज्झर वापिस कैसे पहुँचते ? तो नानाजी ने कहा कि रात को ऊँटलोधा में रुक जाते हैं . अगले दिन सवेरे उठकर झज्झर के लिए चल देंगे .
                                ऊँटलोधे में नानाजी के  दादाजी ने एक बहुत बड़ा खेत  दान में दे दिया था . उसके बीच में एक कूंवा था . नानाजी के दादाजी ने खीमा के दादाजी को उसका संरक्षक बना दिया था ; जिससे कि वह खेत में कुछ उगाए. कूंवा खेत कि सिंचाई के लिए बनवाया था . एक दो कमरे भी थे ,जिससे कि रात को यात्री वहां ठहर सकें . तो खीमा के दादाजी अपने परिवार के साथ वहां रहते ,खेती करते और अपना परिवार पालते .साथ ही रात में रुकने वाले यात्रियों का ख्याल रखते . खेत में जो फल सब्जीयां होती थी ,उनमे से कुछ झज्झर भी पहुँचाते थे .अपने दादाजी का यही कार्यक्रम खीमा भी बखूबी निभा रहा था. इसीलिए वह नानाजी को अपनी बैलगाड़ी में लेने पहुंचा था        खीमा ने कमरे में हमारे लिए बिस्तर लगवा दिए . सबको गर्म गर्म दूध दिया . मैं और पुष्पा एक ही पलंग पर सोये . नानाजी खीमा के साथ कुंए और खेत के सम्बन्ध में खीमा से देर तक बातचीत करते रहे .
                                      सवेरा हुआ तो खीमा ने हमें मक्खन के साथ रोटी और ताज़ी छाछ दी . यह नाश्ता करके तो मज़ा ही आ गया . फिर खीमा ने बैलगाड़ी तैयार की . हम सब उसमे सवार हुए . साथ में खीमा ने खेत में पैदा हुई कुछ ताज़ी सब्जियाँ भी रख दी . बैलगाड़ी में बिठाकर वो हमें बस अड्डे तक छोड़ कर आया . और बस से वापिस हम  झज्झर पहुँच गए

                                      घर पहुंचकर माँ और नानी दोपहर के भोजन के लिए रसोईघर में गई . रसोईघर के दो हिस्से थे . एक में तो मिटटी का चूल्हा और बर्तन वगैरह थे और अंदर के हिस्से में ईंधन जैसे गोबर के उपले ,सूखी लकड़ियाँ  इत्यादि रखे रहते थे . माँ अंदर से लकड़ी और उपले लाई और चूल्हा जलाया . नानी ने आटा गूंधा और नानाजी ने सब्जी काट दी . बस चूल्हे पर चटपट गर्मागर्म खाना तैयार हो गया . और लाल धधकते हुए उपलों पर जो रोटी सिकती है ; उसका तो कहना ही क्या ! ऐसा लगता है बस खाते ही जाओ . तो नानी ने रसोईघर में चटाई बिछा दी . सबसे पहले नानाजी ने खाना खाया . मैं और पुष्पा बाद में साथ साथ बैठे . नानी ने फूली फूली रोटियों  पर ताज़ा मक्खन लगा लगाकर  हमें गर्मागर्म रोटियां दी .वाह; क्या आनन्द आया ! बाद में माँ और नानी ने खाना खाया . मैंने और पुष्पा ने सभी बर्तन माँज दिए

                   दोपहर में हवेली के सभी बच्चे खेल रहे थे . एक कुत्ता हवेली के आँगन में आ गया . मेरे हाथ में एक बांसुरी थी . नानाजी किसी मेले से वह मेरे लिए लाए थे . मैंने बांसुरी से कुत्ते को भागने की कोशिश की . शुरू में तो उसने कुछ नहीं कहा . परन्तु बाद में उसे लगा कि मेरी ही कद काठी जितना छोटा सा बच्चा मुझे परेशान कर रहा है . अब मुझे भी कुछ करना चाहिए . सो उसने आगे के पंजे मेरे ऊपर जमा दिए और बाजू के सबसे ऊपर वाले हिस्से में खूब जोर से काटा . यह देखकर नानाजी एकदम आये और उन्होंने कुत्ते को वहां से भगाया . जहाँ कुत्ते ने काटा वहां उसके जबड़े की छाप पड़ चुकी थी और खून बह रहा था . माँ  तो घबरा गई . मैं बेतहाशा रोए जा रही थी . हवेली के सब लोग इकट्ठे हो गए . किसी ने कहा लाल मिर्च घाव पर बुरक दो . पर नानाजी बोले मैं इसे डाक्टर के पास लेकर जाऊँगा . सब कह रहे थे कि कुत्ता काटने पर पेट में चौदह इंजेक्शन लगते हैं . मैं तो एकदम डर गई . पर नानी ने  प्यार से पुचकारते हुए मुझे तसल्ली दी कि कुछ नहीं होगा

                           झज्झर के डाक्टर पर नानाजी को कम विश्वास था . उन्होंने निश्चय किया कि रोहतक में बड़े डाक्टर के पास लेकर जाएँगे. रोहतक में माँ की मौसी भी रहती थी. नानाजी तभी मुझे साथ लेकर रोहतक के लिए रवाना हो गए . रात ढलने को थी . नानाजी ने सोचा रात को माँ की मौसी के पास सो जायेंगे. रोहतक में माँ की मौसी का बहुत बड़ा घर था . मुझे माँ की मौसी ने बहुत प्यार किया और रात को अपने पास ही सुलाया . सवेरे नानाजी बड़े डाक्टर के पास गए . डाक्टर ने हर बात ध्यान से सुनी . वह इस निष्कर्ष पर पहुंचा कि कुत्ता पागल नहीं है . उसने नानाजी से कहा कि इंजेक्शन की कोई ज़रुरत नहीं है . मेरी तो जान में जान आई . उसने बताया कि अगर कुत्ता कुछ दिनों बाद मर जाए तो चिंता का विषय हो सकता है ; अन्यथा कोई बात नहीं . 

                             झज्झर वापिस आने पर नानाजी ने नानी को सब कुछ बताया . नानी ने मुझे बहुत पुचकारा . शाम को मंदिर में प्रसाद भी बांटा . अगले दिन मुझे माँ के साथ दिल्ली वापिस आना था . नानी नानाजी और पुष्पा ने हमें भावपूर्ण विदाई दी .

                            दिल्ली पहुँचने के बाद नानी की चिट्ठी आती ही रहती थी कि मैं ठीक तो हूँ ? मैं भी नानी को नियमित रूप से जवाब भेजा करती . नानी ने कुत्ते पर पूरी नज़र रखी और मुझे चिट्ठी लिखकर बताया कि न तो कुत्ता पागल हुआ न ही वह मरा . अत: चिंता की कोई बात नहीं . कुछ दिनों बाद नानी रानीगंज चली गई लेकिन वहां से भी मेरे लिए चिट्ठी भेजकर हाल चाल पूछती रहती थी .

 








                

संवेदनशून्य संसार

तुम मुस्कुराते हो .

देख मेरा सूनापन,         

बोझिल सा ये जीवन, 

मंद मंद गाते हो ? 

काँटों के रस्तों में ,

कंकड़ पत्थर पथ में, 

घावों से लथपथ हो, 

चलती हूँ मैं हठ से .

देख मेरी दीन दशा,
कितना इतराते हो !  

तुम मुस्कुराते हो .

कदम कदम मुश्किल है .

उलझा सा हर पल है. 

पंथ सूझता नहीं ,

आगे गहरा तम है .

साथ तो देते नहीं ;

पर ठहाके लगाते हो !

तुम मुस्कुराते हो .

चलना है बोझ लिए; 

मुश्किल है कौन जिए ;

जीना तो फिर भी है; 

संकट को साथ लिए. 

देख मेरी दुर्दशा ,

तुम गुनगुनाते हो !       

तुम मुस्कुराते हो .

आहों में दर्द लिए ;

पीड़ा के घूँट पिए ;

सागर भर देती हूँ ,

आंसू में जहर लिए . 

उत्पीडन देख देख,      

बांछे खिलाते हो !
तुम मुस्कुराते हो.
पीड़ा से कातर हो,
टूट टूट जाती हूँ.
बेबस हो  तब दुःख से,
आँचल फैलाती हूँ.
कनखी से मुझे देख ,

आँख तुम चुराते हो !

चुपके से बच बच के,   

दूर चले जाते हो !

गायब हो जाते हो !!

भीलनी के बेर

मेरी नानी छ: महीने रानीगंज रहती थी और छ: महीने झज्झर. रानीगंज से पहले रेलगाड़ी से वे दिल्ली आती थी . बाद में दिल्ली से झज्झर जाती थी . रानीगंज से दिल्ली आते समय वे दूध से गुंधे आटे के परांठों के साथ करेले की सब्जी और आम का खट्टा मीठा  अचार रखकर लाती थी . अक्सर दिल्ली आते तक भी वह खाना बचा हुआ होता था . नानी और नानाजी दिल्ली में हमारे घर ही ठहरते थे . इसलिए मुझे उस खाने के भरपूर मज़े आते थे . 

                                      हमारे घर तीन चार दिन ठहरने के बाद नानी झज्झर के लिए रवाना होती . उन तीन चार दिनों में मेरे तो बहुत मज़े होते थे . माँ और बाउजी की डांट तो उन दिनों में पड़ती ही नहीं थी बल्कि नानी का भरपूर प्यार मिलता था . झज्झर जाते समय नानी मेरी माँ को भी अपने साथ ले कर जाती थी . तब मैं भी माँ के साथ जाया करती थी . एक बार ऐसा संयोग हुआ कि उन दिनों मेरी दशहरे की छुट्टियाँ थी . 

                                            नानी के घर हम पहुंचे तो पाया कि कमरों में बहुत धूल इकट्ठी हो गई है . नानाजी एक मजदूर को लेकर आये और पूरा घर साफ़ करवाया . तब तक हमने माँ कि चाची के घर आराम किया जो कि उसी हवेली में था . झज्झर में नानी का घर एक बड़ी सी हवेली में था . उस बड़ी हवेली के बिलकुल बाहर एक बड़ा सा दरवाज़ा था . इतना बड़ा जैसे कि पुराने दर्शनीय स्थलों का होता है . घुसते ही एक बहुत बड़ी बैठक थी . फिर अंदर घुसने पर एक बहुत बड़ा आँगन था . उस आँगन के चारों ओर बहुत सारे कमरे और रसोईघर थे . नीचे के दो कमरे एक रसोईघर और ऊपर के दो कमरे मेरे नानाजी के थे . यह हवेली नानाजी के दादाजी ने बनवाई थी . बाकी हवेली में नानाजी के अन्य भाई व् उनके परिवार वाले रहते थे . 

                                                   रात होने को आई थी इसलिए हमने खाना भी माँ कि चाची के यहाँ खाया . अगले दिन जब मैं सो कर उठी तो नानी ने बताया कि पुष्पा भी आने वाली है . पुष्पा मेरी मौसी की बेटी का नाम है . वह मुझसे डेढ़ साल बड़ी है . नानी मेरे सामने दो डिब्बियां लायी . वह बोली ,"देख बेटा ! एक डिब्बी में किशमिश हैं और दूसरी में काजू . तू इसमें से कोई एक ले ले . दूसरी पुष्पा को दे दूँगी." मुझे किशमिश बहुत अच्छी लगती हैं . लेना तो मैं वही डिब्बी चाहती थी ;परन्तु काजू वाली डिब्बी बड़ी थी . इस बात का भी तो लालच आरहा था . तो  मैंने काजू वाली ही डिब्बी लेने का निश्चय किया

                                                      पुष्पा आती तो मेरे बहुत मज़े होते . सारा काम वो करती . और मैं छोटी होने का लाभ उठाती हुई पूरी मौज करती . वह भी मेरे बहुत लाड करती थी . सवेरे सवेरे सब कूँए से पानी भरने जाते थे . सबके सर पर पीतल की बड़ी बड़ी टोकनी होती थी . हाथ में एक मोटी रस्सी और बाल्टी भी होती थी . मोटी रस्सी को सब नेजू कहते थे . पुष्पा तो सिर पर टोकनी ही रखती थी ,परन्तु प्यार से मुझे छोटी सी टोकनी देती थी . उस छोटी टोकनी को बंटा कहते थे . मैं उसको भरकर लाती थी . कई स्त्रियाँ टोकनी के ऊपर बंटा भी रख लेती थी. वहां एक बहुत मशहूर लोक गीत भी है ,"मेरे सिर पर बंटा टोकनी , मेरे हाथ में नेजू डोल ; मैं पतली सी कामिनी." कूंए के अंदर रस्सी के सहारे डोल डालकर सभी पानी निकालते और अपनी टोकनी भर कर ले जाते . मैंने भी एक दिन कुंए में डोल डाला और रस्सी की सहायता से ऊपर खींचा . पर वह तो खाली ही था . तब पुष्पा ने मुझे सिखाया कि डोल को नीचे छोड़कर कुंए के पानी में एक दो बार डुबकी लगवानी पड़ती हैं  तब डोल में पानी भरता है .

                                            पानी लाने के बाद हम सब अंदर कमरे में नानाजी के पास बैठ जाते थे . वो तब तक नानाजी नहा धोकर भजन कर चुकते थे . नानाजी कमरे में स्टोव जलाकर  चाय बनाते थे . झज्झर में चाय कोई नहीं पीता था . वहां पर या तो दूध पीते थे या छाछ . नानाजी को चाय का शौक रानीगंज से लगा था . और झज्झर में स्टोव भी कोई नहीं जलाता था . वहां तो बस चूल्हा ही जलता था . तो यह सब वहां के लोगों के लिए नई बात होती थी . नानी पीतल के गिलास कटोरियाँ कमरे में ही ले आती थी . चीनी मिटटी के बर्तन अशुद्ध समझे जाते थे इसलिए पीतल के गिलास कटोरियों में चाय पीते थे . नानाजी छोटे गिलास में चाय पीते और मुझे और पुष्पा को  कटोरियों में चाय देते  . हम दोनों पीतल की बड़ी चम्मच से चाय पीते . कभी कभी हवेली में से कोई कोई मामा भी हमारे साथ चाय पीया करते . नानी चाय नहीं पीती थी .

                                                       नानी तो दही बिलोकर मक्खन निकालती . रात की नमकीन बासी रोटी पर मक्खन रखकर मुझे देती . वाह! क्या आनंद आता था उस रोटी मक्खन में . सच बताऊँ तो वह ज़ायका बढ़िया से बढ़िया पकवान में भी होना नामुमकिन है . एक दिन तो मैं आँगन में खड़ी होकर रोटी और मक्खन खा रही थी ,कि एक कौवा ऊपर से अचानक  आकर मेरे हाथ की रोटी छीन ले गया . मैं एकदम डर गयी और रोने लगी . पुष्पा ने मुझे चुप कराया और नानी से एक और रोटी लाकर मुझे दी . अब याद करती हूँ तो सूरदास जी की मशहूर पंक्तियाँ याद आ जाती हैं ,"काग के भाग बड़े सजनी ,हरी हाथ सों ले गयो माखन रोटी."

सोचती हूँ कहीं वही कौवा तो रोटी नहीं छीन ले गया था ?

                                                    नानी चूल्हे पर खाना बनाती तो बाद में चूल्हे में ढेर सी मुलायम राख़ होती . सबके खाना खाने के बाद मैं और पुष्पा रसोईघर के बाहर बैठकर बर्तन साफ़ करते . ढेर सारी सूखी राख़ में पुष्पा पीतल के बर्तनों को रगड़ -रगड़ कर मांजती और मैं एक सूखा कपडा लेकर उन्हें अच्छी तरह पोंछती ताकि सारी राख़ उतर जाए . नानी के यहाँ पानी से मंजे बर्तन अशुद्ध माने जाते थे . पड़ोस की मामी अपने रसोईघर के बाहर बर्तन मांजने बैठ जाती थी . इतनी बड़ी हवेली के आँगन मैं इधर हम और उधर मामी ! तब मामी  और पुष्पा का मुकाबला रहता कि कौन अधिक चमकदार बर्तन मांजता है . मैं उनकी मीठी नोक झोंक का पूरा लुत्फ़ उठाती .
                                     दोपहर के बाद  जब थोडा दिन ढलता तो सभी स्त्रियाँ और बच्चे आँगन में आ जाते  . स्त्रियाँ पीढों पर बैठकर अपने घर के काम करती . कोई गेंहू बीनती ,कोई चरखा कातती तो कोई साड़ियों पर  सुंदर बूंटे काढती . आँगन में एक बहुत बड़ा ऊखल और मूसल भी था . कभी कभी कोई मामी उस में बाजरा या मसाले कूटती थी . सभी स्त्रियाँ काम करते करते लोकगीत या भजन गाती थी . हम बच्चे या तो उनके काम में मदद करवाते या फिर आपस में खेलते रहते . बाद में नानी सब बच्चों को भुने हुए चने या गेंहू ,थोड़े से गुड के साथ देती थी .

                                       वहां पर बन्दर बहुत अधिक थे . इतने शरारती थे की कोई भी वस्तु उठा ले जाते थे जिससे कि बदले में उन्हें कोई खाने की वस्तु मिल जाए . एक बार माँ अपनी ओढ़नी पर बंधेज का काम कर रही थी . अचानक बंदर ने झपटते से वह ओढ़नी छीन ली और ऊपर जाकर बैठ गया . तब माँ एक केला लेकर ऊपर गई . केला लेकर बंदर ने माँ की ओढ़नी नीचे फ़ेंक दी . नानी ने एक बार मुझे प्रसाद देकर ऊपर मामी को देकर आने को कहा . जैसे ही मैं सीढियां चढ़कर ऊपर गयी की चार मोटे बंदरों ने मुझे घेर लिया . लगभग धक्का देते हुए वे बन्दर मुझे छज्जे की ओर ठेले जा रहे थे . तभी मामी के जाली वाले दरवाजे का एक सरिया मैंने कस के पकड़ लिया; और आवाज़ लगाई,"मामी !". मामी ने तुरन्त आकर दरवाज़ा खोला और मुझे अन्दर लिया . तब  जाकर मेरी जान में जान आई . और प्रसाद ! उसका भोग तो बन्दर पहले ही लगा चुके थे !      

                                       झज्झर में वहीँ के कुछ कलाकार शाम के पांच बजे के करीब रामलीला का आयोजन करते थे . रोज़ शाम को मैं और पुष्पा  दूसरे बच्चों के साथ रामलीला देखने जाते  थे . नानी मुझे और पुष्पा को  रोज़ पांच-पांच पैसे दिया करती थी .पुष्पा अपने पैसों की चीज़ भी मुझको ही खिला देती थी . अक्सर हम खाते थे चने की भुनी दाल के मीठे लड्डू या चने मुरमुरे या फिर नमकीन मोटी बेसन की सेवियां. उस दिन राम लीला में यह दृश्य था कि रामचन्द्र जी को लक्ष्मण के साथ वन में घूमते हुए भीलनी मिल गई और उसने राम और लक्ष्मण को बेर खिलाए. वे बेर बहुत ही आकर्षक लग रहे थे . केसर मिले हुए खोये की गोलियां बनाकर उन पर एक एक लौंग लगाकर बेर की हूबहू नक़ल की गई थी .

                                       रामलीला की समाप्ति के बाद कुछ लोगों को वे बेर बांटे गए . हमने भी वे बेर लेने चाहे . पर बड़े लोगों ने कहा की ये तुम्हारे घरों में ही पहुंचा दिए जायेंगे . हम बड़े मायूस हुए . घर आते समय पुष्पा बोली ,"नानाजी से इनकी शिकायत लगायेंगे ." घर पहुंचकर हमने नानी को सब कुछ बताया . नानी हंसकर बोली ,"चिंता न करो बेटा ! अभी थोड़ी देर में कपूरी बुआ बेर लेकर आती होगी . वो हर बार भीलनी के बेर लाती है, और हर एक घर में देकर जाती है ."  हम तब निश्चिन्त हो गए . सचमुच ही तभी कपूरी बुआ हाथ में थाल लेकर आती दिखाई दी . उन्होंने पूरी हवेली में सबके घर में भीलनी के बेर बांटे. वह मेरी नानी को भी बेर दे कर गई . नानी ने कहा ,"देखो पहुँच गए न हमारे पास बेर !" यह कहते हुए उन्होंने मेरे और पुष्पा के हाथों में बेर रख दिए . वो बेर सचमुच बहुत स्वादिष्ट थे .